九月二十三，周侗、魯智深從河北歸來。

得到消息，從軍營趕回雍翠園時，見兩人神情如常，沒有半點沮喪之態，楊帆便知事情應該比較順利。

“老爺子辛苦了，快說說事情進展如何？”楊帆一邊挽了周侗坐到上座，一邊問道。

“大人放心，事情進展順利，他們皆是昔日軍中精英，但凡有條出路，誰願去討這刀口舔血的綠林生活？誰不願回到軍中，掙些功勞，為自已的子孫後代留些蔭庇？只要大人能讓朝庭赦免其罪，他們願意再為朝庭效勞。”

楊帆笑道：“這個應該沒有問題，失了幾船的花石綱本就不是什麽大罪，他們之所以畏罪潛逃，不過是因為丟了京中一些達官貴人的銀錢，怕他們打擊報覆。可是，此事任誰也不可能擺到明面上去說，皇上估計更不會知道，我只要以‘剿寇需要他們做內應’為名，請道赦免的聖旨，應該容易得很......這麽吧，過兩日我便回京一趟。”

“大人英明！”

“哈哈，你們趕路辛苦，先回房休息休息，晚上再給你們接風。”

“是！”周侗、魯智深應了一聲，起身告辭。

“噢，對了岳飛他們還沒有消息？”臨走之時，周侗又問道。

“還沒有，此去登州，有千裏之遙，估計趕回來還得需要些時日。”

周侗點頭，神情裏帶些擔憂，應該還是對宗澤的安全有所顧慮。

而在此時，萊州通往青州的驛道之上，宗澤一身灰布短衣，大大的範陽笠遮住花白的發須，胯下是一匹棕紅的驛馬，馬鞍一側，掛著一把鐵劍。這打扮，哪裏還有一絲文人的影子，活脫脫地是一個俠客。

一陣疾馳之後，宗澤勒住氣喘籲籲的坐騎，岳飛和王貴才從後面趕上來。

“大人慢些......”

“說過多少次了，不要叫大人，老夫現在已辭官為民，哈哈，‘趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。十步殺一人，千裏不留行。事了拂衣去，深藏身與名......’少時慕俠，奈何功名在身，如今負累已去，老夫也學學你們師傅，過一把俠客之癮。”

岳飛、王貴哈哈傻笑兩聲。

從東平出發後，兩人憑著東平府開具的官憑，連換驛馬，一路加鞭，兩日之內終於趕到登州。此時宗澤已經交接了所有事務，正欲第二天獨自啟程，便有人領了兩個小夥來尋他。一問之下，知道是老友周侗的徒弟，此番前來卻是要保護自己。問明詳情後，宗澤只是冷笑兩聲，便不予理會。然後招呼兩人吃飯，詢問周侗這幾年情況。當得知周侗現在在楊帆的府上做幕僚時，便直搖頭......

第二日，三人啟程，既然周侗也會回到東平，宗澤便也將第一站的目的地定在那裏，原因嘛，大概主要是“多年不見甚是想念”的緣故，當然估計有許多疑問，他也想親自去問問。

三人剛出登州，便有一夥人綴了上來……

……

岳飛、王貴曾聽楊帆說過，這個年代，交通基本靠走、通訊基本靠吼......

當然，楊帆說的是普通的百姓，階層高一些，如一般的富戶，出門怎麽也有頭驢騎，再高一些，如楊帆這等人家，便是護衛，也人人有馬可騎。

至於通訊，官方一般有專人快馬傳遞，因此有所謂的“六百裏加急”、“八百裏加急”等稱謂。民間自然沒有這般條件，“山川萬裏身如寄，鴻雁三秋信不傳”，某人一朝出了遠門，便如斷了線的風箏，即時的信息家人根本無法掌握。

這樣的條件下，曾頭市如何把將要對宗澤動手的信息一朝一夕便傳到登州?論騎馬之快，岳飛、王貴自信曾頭市不可能快過自己。

“難道曾頭市也懂得‘鴻雁傳書’”？

此時，三人經過一陣疾馳，驛道之上，已經全是不相幹的路人甲、路人乙等，王貴還是忍不住提起此事。

從登州追蹤而出的那夥人，在萊州的一處僻靜路段，終於圖窮匕見。他們打馬加速提前趕到一個狹隘之處，布下絆馬索，等宗澤三人到此被迫下馬後，便從林中沖將出來，想將那不長眼的文官和兩個倒黴的家丁亂刀砍死。

結果自不必說，岳飛從背上解下一根梢棍，一陣龍騰虎躍，便將這七八人打的東倒西歪，亂了陣腳，好不容易有人闖了過去，卻不想這邊那一老一小也不是善茬，刀飛劍舞之下，連逃跑的機會都沒有，便被打翻在地。

片刻的工夫，這夥人便躺了個橫七豎八，有的閉目裝死，有的抱頭呻吟......宗澤三人上馬，幾聲鞭響，絕塵而去，曾頭市的人若想再綴上去，怕是難以辦到。

“估計是懂得，這又不是什麽秘密，很多商家都在用。”岳飛接過王貴的話道，“只是這傳書的不是什麽鴻雁，而是鴿子，咱們在京城也訓練了一些，估計很快就能使用......”

“兩條腿的快不過四條腿的，四條腿的快不過天上飛的，嘿嘿，若是能用，咱們兄弟會省下很多力氣。”王貴開心道。

“哼！”宗澤打馬在原地轉了一圈，回過頭來道，“別高興的太早，飛鴿傳書雖然是快，卻也很不保險，這些畜生失信誤事的情況尋常地很，要緊的事情不能多用。”

“大人——哦，宗老爺說得對，楊大人也是如此說法，只是他說，沒有電報機，這是目前最好的傳信方式，只要培育出品種更優良的鴿子，也能將就一番。”

“呃？什麽電報機？”宗澤納悶道。

岳飛搖搖頭，露出一種非常向往的神情：“不知道，說是一種傳遞信息的東西，不管多遠，瞬間便能將信息傳到......”

宗澤聽後，嗤聲道：“這等鬼話，你們也信！”說罷便又調過馬頭，不睬兩人，信馬由韁地繼續前行。

“大人乃是兵法大家，古今戰例，鞭辟入裏，我等受益匪淺......”

“大人乃是魯班再世，所造物件，鬼斧神工，讓人嘆為觀止......”

“大炮......”

“火槍......”

“電報機......”

......

宗澤消化著這幾天從岳飛、王貴口裏聽到的關於楊帆的一些只言片語......

“駕！”他忽地雙腿一夾，提起馬速。

“這個佞臣，倒是有趣，老夫還得見識見識......”他想。

......

東平府雍翠園，宗澤沒有見到楊帆。他們三人趕到東平之時，已是九月二十七，兩天之前，楊帆已經帶了魯智深與兩名護衛，回開封去了。不過有周侗接待，宗澤也不失望，老友相見，分外高興，自有很多話說，宗澤已無公務，便決定在此盤桓些時日。

深秋的開封，比以往時節更加忙碌。入冬之後，運河會逐漸結冰，介時水路受阻，物資運輸起來成本提高且多有不便。因此，這個時候無論官方倉庫還是私宅商家，都忙著將過冬的物資儲備到位。

開封城內的運河，船只首尾相接，道路之上，車輛川流不息，人們便如秋日裏的螞蟻一般，通宵達旦地忙碌著。開封本就沒有宵禁，此時入夜之後，眾多的商家更是燈火通明。

楊帆回到府上時，天早已黑下來。

府上冷清得很。自楊帆、周侗等人去了東平之後，府內剩餘的人本就不多，又加上神工樓隨著生意的擴大、旺季的忙碌，這本不多的幾個人，也被抽到了店裏或者作坊上幫忙。

所以，當周若英打開大門時，楊帆與她一驚一喜。

“怎麽你親自開門，他們人呢？”

“啊......啊......大人回來了！大人你怎麽沒派人提前說一聲，他們都去店裏和作坊上幫忙了，我這就找人尋他們回來......”周若英一邊說著，一邊便往外跑。

楊帆一把拉住她的手腕，笑道：“不用的，叫他們回來做什麽，我是擔心你自己一人在家不安全，我們既然回來了，就沒有問題了......”

“是啊師妹，不用麻煩的......哎！你們兩個去買些酒菜回來！”魯智深扔出一塊銀子與身後的兩個護衛，然後哈哈笑道：“俺先回房洗漱了，買回來後別忘了去叫俺。”說罷便大踏步穿過大門徑直回房，全不顧楊帆與周若英還呆在門外。

“只是——”周若英本想對眾人說“只是這樣誰來伺候大人起居？”卻見魯智深回了房間、劉寶去側院放車餵馬、兩名護衛一路小跑地奔向酒樓，便一跺腳道：“好吧！還有我呢！”

此時，門外只剩下楊帆與周若英兩人。周若英搖搖胳膊，示意楊帆還抓著自已呢。楊帆笑了笑，松開手，卻又牽住了周若英的柔指。

“走！咱們回家去！”

周若英不再掙脫，低了頭，心裏也不知是喜是羞，隨著楊帆漫步向後院走去。

夜色漸漸吞沒兩人的身影。九月底的夜空，只有繁星點綴，夜色稍顯冷清。只是有些許的溫馨從某個角落悄然鋪開，給這夜色塗上一層溫柔的色調，仿如開封城內那盞盞的燈籠，將這冷冷的清秋之夜，渲染成一種朦朧的、溫暖的淡黃色調。

晚飯吃得很快，眾人一陣風卷殘雲，便各自回房休息。

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